Nella direzione opposta, cioè sotto il livello del suolo, la biosfera discende fino nelle profondità degli oceani (circa a 2 chilometri di profondità).

Questa piccola presenza - la biosfera non rappresenta, infatti, che una minima parte costituita da una sottilissima pellicola che avvolge la Terra rispetto alle sue dimensioni complessive - riveste un'enorme importanza dal punto di vista scientifico: idroecosfera, litoecosfera e atmoecosfera sono i termini coniati dagli studiosi che si occupano di questo aspetto della Terra, per esplicare il concetto di biosfera alla luce delle nuove teorie che compongono l'intera concezione dell'ecologia. In base a questa la biosfera mostra una notevole complessità, uguale a quella insita nelle relazioni tra gli organismi che determinano, insieme con la catena alimentare, la continuità della vita nel senso più lato della parola, dove in questa totalità sia compreso anche l’uomo. Gli elementi che concorrono a comporre la biosfera dal punto di vista ecologico sono: l'atmosfera e il suolo per quanto riguarda l’ambiente (ecotopo) e, per ciò che concerne i componenti la vegetazione, la popolazione animale e i microrganismi (biocenosi).

La biosfera si può considerare, quindi, come un insieme di processi chimici e fisici che, come se fosse un grande ecosistema (in realtà è il più grande ecosistema esistente), si regola da solo, è cioè autoregolato, per il fatto che produce materia chimica «organizzata» e la rielabora, scomponendola e riorganizzandola in un ciclo continuo; a questo proposito ricorderemo i diversi livelli in cui si può dividere l’organizzazione della materia, livelli in cui si manifesta, in differenti gradi, la capacità della vita di riprodursi: dalle macromolecole alle cellule e così via, fino ad arrivare a un insieme di cellule e cioè un essere vivente sempre più complesso, sia esso animale o vegetale.
Proprio per questo processo di continua riproduzione si può affermare che la biosfera è in continua attività e in essa il più importante processo che si compie è la produzione di materia organica vivente.

In funzione di uno studio approfondito sulle risorse naturali esistenti sul nostro pianeta, questo processo o meglio questo insieme di processi acquista chiaramente una importanza fondamentale, essendo tali risorse quelle a cui è legata la sopravvivenza e la stessa esistenza dell’intera umanità, che inoltre è sempre in progressivo, enorme aumento. A proposito di questo pressante problema molti studi sono stati fatti a riguardo della produttività biologica - che si può definire come il rapporto tra la quantità di prodotto e la quantità di ciascun fattore produttivo - la quale a sua volta presenta numerosi problemi che si connettono direttamente con gli interessi umani.

E’ infatti proprio l’ecologia che mette in evidenza il quadro delle risorse terrestri soprattutto per quanto riguarda l’alimentazione dell'uomo: la crescita delle popolazioni umane che si dilata incessantemente ha assunto proporzioni allarmanti già da parecchi anni, per cui si è reso necessario un nuovo e più accurato esame delle risorse che la biosfera è in grado di fornire, e quindi dei rapporti che per forza di cose intercorrono tra noi e gli altri organismi.

Uno studio con ricerche sistematiche di questo tipo è stato recentemente intrapreso da varie équipe di numerosi paesi che sono riusciti a creare degli efficientissimi ecosistemi artificiali in ogni parte della terra che hanno fatto dell’uomo, inizialmente un «predatore» di ogni ecosistema, un efficiente e prezioso trasformatore e un accanito sfruttatore di tutte le risorse naturali.